¿Cómo proteger el aluminio de la oxidación?

Ningún fabricante quiere ver aluminio oxidado; es una decoloración desafortunada que presagia corrosión futura. Por ejemplo, si un fabricante de láminas de aluminio tiene productos expuestos a un ambiente húmedo, la oxidación o corrosión puede ser un problema costoso. El oxígeno del aire reacciona con el aluminio, formando una fina capa de óxido de aluminio en las zonas expuestas. Esta capa de óxido no es visible a simple vista, pero puede debilitar la superficie y comprometer la calidad de las láminas de aluminio.

¿Qué es el aluminio?

El aluminio es el metal más común en nuestro planeta y ofrece una gran funcionalidad. Es un metal blando, fácilmente maleable, resistente al calor y a la corrosión. El aluminio puro no se produce de forma natural y no se produjo hasta 1824, pero los sulfatos y compuestos de aluminio se encuentran en muchos metales naturales.

Debido a su integración con los metales, el aluminio se encuentra en diversos artículos: utensilios de cocina, componentes automotrices, piedras preciosas, marcos de ventanas, aires acondicionados, etc. Considerando su versatilidad, es probable que ahora mismo tenga un artículo de aluminio. Suele preferirse a otros metales por su combinación de resistencia, resistencia a la oxidación, ligereza y ductilidad. Sin embargo, si va a invertir en un producto de aluminio, debe tomar precauciones para protegerlo de la corrosión.

¿Qué es la oxidación del aluminio?

La oxidación del aluminio es el inicio de su proceso de corrosión tras la unión con el oxígeno. La oxidación se produce para proteger el aluminio de una mayor corrosión. Puede manifestarse como decoloración o un color blanquecino.

El aluminio es resistente a la oxidación, lo que significa que no se degrada debido a la oxidación causada por el hierro y el oxígeno. La oxidación solo se produce en el hierro y otros metales que contienen hierro. El acero, por ejemplo, es susceptible a la oxidación debido a su contenido de hierro. A menos que se trate de un tipo especial de acero resistente a la oxidación, como el acero inoxidable, desarrollará las escamas de color cobre conocidas como óxido. Sin embargo, el aluminio no contiene hierro, por lo que está naturalmente protegido contra la oxidación.

Aunque no se oxida, el aluminio puede sufrir corrosión. Algunas personas asumen que el óxido y la corrosión son lo mismo, pero esto no es necesariamente cierto. La corrosión se refiere a la degeneración química del metal causada por elementos ambientales. En cambio, el óxido se refiere a un tipo específico de corrosión en la que el hierro se oxida por la exposición al oxígeno. De nuevo, el aluminio puede desarrollar corrosión, pero no óxido. Sin hierro, el aluminio está completamente protegido contra la oxidación.

¿Por qué eliminar la oxidación del aluminio?

Las dos razones principales para eliminar la oxidación del aluminio son la estética y una mayor prevención de la corrosión.

Como se mencionó anteriormente, la oxidación del aluminio produce decoloración o un color blanquecino. Esta coloración puede resultar desagradable a la vista, ya que da una apariencia sucia.

Cuando el aluminio comienza a corroerse, se debilita. Al igual que el óxido, la corrosión corroe el metal correspondiente. Este no es un proceso rápido. Un producto de aluminio puede tardar semanas, meses o incluso años en corroerse. Sin embargo, con el tiempo suficiente, los productos de aluminio pueden desarrollar grandes perforaciones causadas por la corrosión. Por eso es importante prevenir la corrosión del aluminio. Para eliminar la oxidación del aluminio de forma práctica, realizar limpiezas frecuentes evita que el aluminio se oxide o corroa aún más. Cuanto más tiempo se oxide el aluminio, más difícil será eliminarlo. La oxidación del aluminio eventualmente afectará el rendimiento del producto.

¿Cómo se limpia el aluminio oxidado?

Tenga una rutina de limpieza regular

El primer paso para eliminar la oxidación del aluminio es acostumbrarse a la limpieza regular. Esto es especialmente importante cuando empiece a ver signos de oxidación. Esté atento a decoloraciones, manchas blancas y suciedad. Si las ignora, se acumularán y serán más difíciles de eliminar con el tiempo.

Para comenzar una limpieza regular, necesitará agua o un paño húmedo y jabón. Comience enjuagando el artículo de aluminio para eliminar la suciedad y el polvo. Puede hacerlo en un fregadero, con una manguera o con un paño húmedo. Si limpia rines o revestimientos de aluminio, asegúrese de enjuagarlos bien, ya que la suciedad se acumula fácilmente en sus grietas.

Después, lávelo bien con jabón; evite usar un cepillo o algo similar en este momento. Si el aluminio se ve limpio, límpielo bien y guárdelo en un lugar seco. Si aún se ve oxidado o si hay suciedad incrustada en el metal, utilice los siguientes métodos de limpieza.

Utilice una solución de vinagre blanco

Para empezar con este método de limpieza, primero consigue una olla con agua. Añade dos cucharadas de vinagre por cada cuatro tazas de agua. Mezcla bien la solución y ponla a hervir durante 15 minutos. Puedes usar esta mezcla de muchas maneras. Puedes mojar el fregadero de aluminio con ella y verterla por el desagüe para eliminar la capa de óxido. También puedes dejar objetos pequeños de aluminio en la olla durante unos minutos para eliminar la capa. Puedes conseguir un trapo y unos guantes y aplicar esta solución también a los marcos de las ventanas y los muebles de exterior. Si la capa de óxido persiste, usa un cepillo de cerdas suaves y frota suavemente la solución de vinagre sobre el aluminio. Esto puede eliminar las marcas de oxidación restantes de la superficie.

Utilice una mezcla de jugo de limón

Si no tienes vinagre blanco, puedes probar con limones. Primero, corta un limón por la mitad y moja la parte abierta en sal. Usa el limón con sal como cepillo para fregar y empieza a trabajar en el producto de aluminio. Vuelve a aplicar sal cuando sea necesario. Esto debería eliminar la mayoría de las marcas, si no todas, de la superficie del producto. Para marcas más persistentes, prueba a hervir la otra mitad del limón en agua durante 15 minutos. Usa esta agua con limón para enjuagar el aluminio y luego vuelve a frotar con la otra mitad del limón con sal hasta que las marcas desaparezcan. Este método funciona bien con muebles, ollas y sartenes de aluminio.

Utilice productos de limpieza comerciales

Varios limpiadores comerciales pueden eliminar la oxidación. Si decide usarlos, asegúrese de que sean específicos para aluminio. De lo contrario, pueden picar y corroer el metal.

Después de eliminar la mayor cantidad de óxido posible con los otros métodos de limpieza, póngase guantes y aplique el limpiador comercial según las instrucciones del envase. También puede aplicar una pasta o cera para pulir metales apta para aluminio. Estos productos proporcionarán un acabado brillante y pueden ayudar a proteger el metal de la oxidación futura. Solo se recomienda usar cera para rines de aluminio, marcos de ventanas y puertas, y muebles de exterior.

Limpie profundamente sus productos de aluminio

Si, después de todos estos métodos, aún quedan algunas marcas difíciles en sus productos de aluminio, es hora de una limpieza profunda. Use agua caliente, una herramienta de punta plana (puede ser una espátula) y comience a limpiar. Sumerja o cubra el artículo en agua caliente durante unos minutos y luego raspe la acumulación de la superficie. Si está lavando artículos más grandes, como muebles o revestimientos de aluminio, empape un paño en agua caliente y aplíquelo sobre la capa de óxido para aflojarla. Luego, use la herramienta para rasparla.

Conclusión clave

Aunque el aluminio está naturalmente protegido contra la oxidación, debido a los elementos ambientales, la corrosión puede ocurrir debido a la degeneración química del metal. El aluminio puede tardar un tiempo en corroerse, pero aun así debe protegerse. Para prevenir la corrosión, el aluminio debe estar en un ambiente climatizado o tratado con una capa transparente.
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