Pour la plupart des applications de coupe de métaux, les meules et les lames de scie en carbure sont couramment utilisées, mais elles diffèrent sensiblement. Les meules fonctionnent par abrasion, ce qui entraîne un faible rendement, une chaleur et des étincelles excessives, et des coupes grossières, même si elles sont moins coûteuses. Les lames de scie en carbure, quant à elles, coupent directement, permettant des coupes plus rapides et plus nettes avec un minimum de chaleur et d'étincelles, bien qu'elles soient plus chères.

Face à la hausse des coûts de main-d'œuvre et aux progrès de la fabrication, les lames en carbure pour la coupe à sec sont devenues plus abordables. Leur efficacité supérieure et leurs coûts d'exploitation réduits favorisent le passage des meules aux alternatives en carbure.