Comment protéger l’aluminium de l’oxydation ?

Aucun fabricant ne souhaite voir de l'aluminium oxydé : il s'agit d'une décoloration malheureuse qui annonce une corrosion future. Par exemple, si un fabricant de tôles d’aluminium possède des produits exposés à un environnement humide, l’oxydation ou la corrosion peut être un problème coûteux. L'oxygène de l'air réagit avec l'aluminium, formant une fine couche d'oxyde d'aluminium sur les zones exposées. Cette couche d'oxyde n'est pas visible à l'œil nu mais peut fragiliser la surface et compromettre la qualité des tôles d'aluminium.

Qu’est-ce que l’aluminium ?

L'aluminium est le métal le plus répandu sur notre planète et offre de nombreuses fonctionnalités. C'est un métal mou, facilement malléable, résistant à la chaleur et à la corrosion. L'aluminium pur n'est pas d'origine naturelle et n'a été produit qu'en 1824, mais les sulfates et composés d'aluminium se trouvent dans de nombreux métaux naturels.

En raison de son intégration avec les métaux, l'aluminium se retrouve dans divers articles : ustensiles de cuisine, composants automobiles, pierres précieuses, cadres de fenêtres, climatiseurs, etc. Compte tenu de la polyvalence, il est probable que vous soyez actuellement en présence d’un article en aluminium. Il est souvent préféré aux autres métaux en raison de sa combinaison de résistance, de résistance à la rouille, de faible poids et de ductilité. Mais si vous envisagez d'investir dans un produit en aluminium, vous devez prendre des précautions pour le protéger de la corrosion.

Qu’est-ce que l’oxydation de l’aluminium ?

L'oxydation de l'aluminium est le début du processus de corrosion de l'aluminium après liaison avec l'oxygène. L'oxydation se produit pour protéger l'aluminium de la corrosion supplémentaire. Cela peut apparaître comme une décoloration ou comme une couleur blanc cassé.

L'aluminium est résistant à la rouille, ce qui signifie qu'il ne se dégrade pas à cause de l'oxydation causée par le fer et l'oxygène. La rouille ne se produit que dans le fer et les autres métaux contenant du fer. L’acier, par exemple, est sensible à la rouille car il contient du fer. À moins qu'il ne s'agisse d'un type spécial d'acier résistant à la rouille, tel que l'acier inoxydable, il développera des flocons de couleur cuivre appelés rouille. L’aluminium ne contient pas de fer, il est donc naturellement protégé de la rouille.

Même s’il ne rouille pas, l’aluminium peut quand même souffrir de corrosion. Certaines personnes supposent que la rouille et la corrosion sont identiques, mais ce n’est pas nécessairement vrai. La corrosion fait référence à la dégénérescence du métal déclenchée chimiquement par des éléments environnementaux. En comparaison, la rouille fait référence à un type spécifique de corrosion dans lequel le fer s’oxyde sous l’effet de l’exposition à l’oxygène. Encore une fois, l’aluminium peut développer de la corrosion, mais il ne peut pas développer de rouille. Sans fer, l'aluminium est entièrement protégé de la rouille.

Pourquoi supprimer l’oxydation de l’aluminium ?

Les deux principales raisons justifiant l’élimination de l’oxydation de l’aluminium sont l’esthétique et la prévention supplémentaire de la corrosion.

Comme mentionné ci-dessus, l’oxydation de l’aluminium crée une décoloration ou une couleur blanc cassé. Cette coloration peut être peu attrayante à regarder car elle semble sale.

Lorsque l’aluminium commence à se corroder, il s’affaiblit. Comme la rouille, la corrosion ronge le métal concerné. Ce n'est pas un processus rapide. Au contraire, la corrosion d’un produit en aluminium peut prendre des semaines, des mois, voire des années. Cependant, avec suffisamment de temps, les produits en aluminium peuvent développer de gros trous causés par la corrosion. C'est pourquoi il est important de prévenir la corrosion de l'aluminium. Pour le côté pratique de l'élimination de l'oxydation de l'aluminium, effectuer des nettoyages fréquents empêche votre aluminium de s'oxyder ou de se corroder davantage. Plus l’aluminium s’oxyde longtemps, plus il sera difficile à éliminer. L’oxydation de l’aluminium finira par rendre le produit en aluminium peu performant.

Comment nettoyer l’aluminium oxydé ?

Avoir une routine de nettoyage régulière

La première étape pour éliminer l’oxydation de l’aluminium est de prendre l’habitude d’effectuer des nettoyages réguliers. Ceci est particulièrement important lorsque vous commencez à voir des signes d’oxydation. Soyez à l’affût des décolorations, des taches blanches et de la saleté. Si vous les ignorez, ils s’accumuleront et deviendront plus difficiles à éliminer après un certain temps.

Pour commencer un nettoyage régulier, vous avez besoin d'un peu d'eau ou d'un chiffon humide et d'un peu de savon. Commencez par rincer votre article en aluminium pour éliminer la saleté et la poussière. Cela peut être fait dans un évier, avec un tuyau ou avec un chiffon humide. Si vous nettoyez des roues ou des revêtements en aluminium, assurez-vous de bien les rincer, car la saleté reste facilement piégée dans leurs crevasses.

Ensuite, lavez-le soigneusement avec du savon – évitez d’utiliser une brosse ou quelque chose de similaire pour le moment. Si l'aluminium semble propre, essuyez-le soigneusement et rangez-le dans un endroit sec. S'il semble toujours oxydé ou si de la saleté s'est incrustée dans le métal, utilisez les méthodes de nettoyage suivantes.

Utilisez une solution de vinaigre blanc

Pour commencer avec cette méthode de nettoyage, procurez-vous d’abord une casserole d’eau. Ajoutez deux cuillères à soupe de vinaigre pour quatre tasses d'eau. Mélangez soigneusement cette solution puis portez-la à ébullition pendant 15 minutes. Vous pouvez utiliser ce mélange de plusieurs manières. Vous pouvez en arroser votre évier en aluminium et le verser dans les égouts pour éliminer la couche oxydée. Vous pouvez également laisser des objets en aluminium plus petits dans la casserole pendant quelques minutes pour enlever la couche. Vous pouvez vous procurer un chiffon et des gants et appliquer également cette solution sur les cadres de fenêtres et les meubles d'extérieur. Si la couche oxydée persiste, utilisez une brosse à poils doux et frottez doucement la solution de vinaigre sur l'aluminium. Cela peut éliminer les marques d'oxydation restantes de la surface.

Utilisez un mélange de jus de citron

Si vous n’avez pas de vinaigre blanc, vous pouvez essayer d’utiliser des citrons. Commencez par couper un citron en deux et trempez le côté ouvert dans du sel. Utilisez le citron salé comme brosse à récurer et commencez à travailler sur le produit en aluminium. Réappliquez du sel si nécessaire. Cela devrait éliminer la plupart, sinon la totalité, des marques sur la surface du produit. Pour des marques plus persistantes, essayez de faire bouillir votre autre moitié de citron dans l'eau pendant 15 minutes. Utilisez cette eau citronnée pour rincer votre aluminium, puis recommencez à frotter avec la moitié de citron salé jusqu'à ce que les marques disparaissent. Cette méthode fonctionne bien avec les meubles, casseroles et poêles en aluminium.

Utilisez des produits de nettoyage commerciaux

Plusieurs nettoyants commerciaux peuvent éliminer l’oxydation. Si vous décidez de les utiliser, assurez-vous que les nettoyants que vous achetez sont spécialement conçus pour l'aluminium. Sinon, cela pourrait piquer et corroder le métal.

Après avoir éliminé autant d'oxydation que possible en utilisant les autres méthodes de nettoyage, enfilez des gants et appliquez le nettoyant commercial selon les instructions indiquées sur son emballage. Vous pouvez également appliquer une pâte à polir pour métaux ou une cire adaptée à l'aluminium. L'utilisation de ces produits fournira une finition brillante et peut aider à protéger le métal de l'oxydation à l'avenir. L’utilisation de cire n’est recommandée que pour les roues en aluminium, les cadres de fenêtres et de portes et le mobilier d’extérieur.

Nettoyez en profondeur vos produits en aluminium

Si, après toutes ces méthodes, il reste encore quelques marques tenaces sur vos produits en aluminium, il est temps de les nettoyer en profondeur. Utilisez de l'eau chaude, un outil à bord plat (peut-être une spatule) et commencez le nettoyage. Arrosez ou couvrez l'article dans l'eau chaude pendant quelques minutes, puis grattez l'accumulation de la surface. Si vous lavez des objets plus gros comme des meubles ou des revêtements en aluminium, trempez un chiffon dans de l'eau chaude et maintenez-le contre la couche d'oxydation pour la détacher, puis utilisez votre outil pour le gratter.

Clé à retenir

Bien que l’aluminium soit naturellement protégé contre la rouille, la corrosion peut toujours se produire en raison de la dégénérescence du métal déclenchée chimiquement en raison des éléments environnementaux. La corrosion de l’aluminium peut prendre un certain temps, mais il doit quand même être protégé. Pour éviter la corrosion de l'aluminium, celui-ci doit être placé dans un environnement climatisé ou traité avec un revêtement transparent.
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