Como proteger o alumínio da oxidação?

Nenhum fabricante deseja ver alumínio oxidado — trata-se de uma descoloração indesejável que indica corrosão futura. Por exemplo, se um fabricante de chapas de alumínio tiver produtos expostos a um ambiente úmido, a oxidação ou corrosão pode representar um problema dispendioso. O oxigênio do ar reage com o alumínio, formando uma fina camada de óxido de alumínio nas áreas expostas. Essa camada de óxido não é visível a olho nu, mas pode enfraquecer a superfície e comprometer a qualidade das chapas de alumínio.

O que é alumínio?

O alumínio é o metal mais comum em nosso planeta e oferece uma grande variedade de funcionalidades. É um metal macio, facilmente maleável, resistente ao calor e à corrosão. O alumínio puro não ocorre naturalmente e só foi produzido em 1824, mas sulfatos e compostos de alumínio são encontrados em muitos metais naturais.

Devido à sua integração com metais, o alumínio está presente em diversos itens: utensílios de cozinha, componentes automotivos, pedras preciosas, caixilhos de janelas, condicionadores de ar e muitos outros. Considerando sua versatilidade, é provável que você esteja em contato com um item de alumínio neste exato momento. Ele costuma ser preferido a outros metais por sua combinação de resistência, resistência à ferrugem, baixo peso e ductilidade. Mas, se você pretende investir em um produto de alumínio, deve tomar precauções para protegê-lo da corrosão.

O que é oxidação do alumínio?

A oxidação do alumínio é o início do processo de corrosão do alumínio após a sua ligação com o oxigênio. A oxidação ocorre para proteger o alumínio de corrosão adicional. Pode manifestar-se como uma descoloração ou como uma coloração esbranquiçada.

O alumínio é resistente à ferrugem, o que significa que não se degrada devido à oxidação causada pelo ferro e pelo oxigênio. A ferrugem só ocorre no ferro e em outros metais que contêm ferro. O aço, por exemplo, é suscetível à ferrugem porque contém ferro. A menos que seja um tipo especial de aço resistente à ferrugem, como o aço inoxidável, ele desenvolverá as escamas cor de cobre conhecidas como ferrugem. O alumínio não contém ferro, portanto, é naturalmente protegido da ferrugem.

Embora não enferruje, o alumínio ainda pode sofrer corrosão. Algumas pessoas presumem que ferrugem e corrosão são a mesma coisa, mas isso não é necessariamente verdade. Corrosão refere-se à degeneração química do metal causada por elementos ambientais. Em comparação, ferrugem refere-se a um tipo específico de corrosão em que o ferro oxida devido à exposição ao oxigênio. Novamente, o alumínio pode sofrer corrosão, mas não pode desenvolver ferrugem. Sem ferro, o alumínio está totalmente protegido contra a ferrugem.

Por que remover a oxidação do alumínio?

Os dois principais motivos para remover a oxidação do alumínio são a estética e a prevenção da corrosão.

Conforme mencionado anteriormente, a oxidação do alumínio causa descoloração ou uma coloração esbranquiçada. Essa coloração pode ser desagradável à vista, pois dá uma aparência de sujeira.

Quando o alumínio começa a corroer, ele se torna mais frágil. Assim como a ferrugem, a corrosão desgasta o metal. Esse não é um processo rápido. Na verdade, pode levar semanas, meses ou até anos para que um produto de alumínio se corroa. Com o tempo, porém, os produtos de alumínio podem desenvolver grandes furos causados ​​pela corrosão. É por isso que é importante prevenir a corrosão do alumínio. Na prática, para remover a oxidação do alumínio, a limpeza frequente impede que o alumínio oxide ou corroa ainda mais. Quanto mais tempo o alumínio permanecer oxidado, mais difícil será a remoção da oxidação. A oxidação do alumínio acabará por prejudicar o desempenho do produto.

Como limpar alumínio oxidado?

Tenha uma rotina de limpeza regular.

O primeiro passo para remover a oxidação do alumínio é criar o hábito de limpá-lo regularmente. Isso é especialmente importante quando você começar a notar sinais de oxidação. Fique atento a descolorações, manchas brancas e sujeira. Se você ignorá-los, eles se acumularão e ficarão mais difíceis de remover com o tempo.

Para iniciar uma limpeza regular, você precisará de água ou um pano úmido e sabão. Comece enxaguando o objeto de alumínio para remover a sujeira e a poeira. Isso pode ser feito em uma pia, com uma mangueira ou com um pano úmido. Se estiver limpando rodas ou revestimentos de alumínio, certifique-se de enxaguá-los bem, pois a sujeira se acumula facilmente nas frestas.

Em seguida, lave bem com sabão — evite usar escova ou qualquer coisa semelhante neste momento. Se o alumínio estiver limpo, seque-o bem e guarde-o em local seco. Se ainda estiver oxidado ou com sujeira incrustada, use os próximos métodos de limpeza.

Use uma solução de vinagre branco.

Para começar este método de limpeza, primeiro pegue uma panela com água. Adicione duas colheres de sopa de vinagre para cada quatro xícaras de água. Misture bem a solução e deixe ferver por 15 minutos. Você pode usar essa mistura de várias maneiras. Pode despejar a solução na pia de alumínio e depois no ralo para remover a camada oxidada. Também pode deixar pequenos objetos de alumínio na panela por alguns minutos para remover a camada oxidada. Use um pano e luvas para aplicar a solução em caixilhos de janelas e móveis de jardim. Se a camada oxidada persistir, use uma escova de cerdas macias e esfregue suavemente a solução de vinagre no alumínio. Isso pode remover as marcas de oxidação restantes da superfície.

Use uma mistura de suco de limão

Se você não tiver vinagre branco, pode tentar usar limões. Primeiro, corte um limão ao meio e mergulhe a metade cortada em sal. Use o limão salgado como uma escova e comece a esfregar o produto de alumínio. Reaplique o sal quando necessário. Isso deve remover a maioria — se não todas — as manchas da superfície do produto. Para manchas mais persistentes, tente ferver a outra metade do limão em água por 15 minutos. Use essa água com limão para enxaguar o alumínio e, em seguida, esfregue novamente com a metade do limão salgado até que as manchas desapareçam. Esse método funciona bem com móveis, panelas e frigideiras de alumínio.

Utilize produtos de limpeza comerciais.

Diversos produtos de limpeza comerciais podem remover a oxidação. Se você optar por usá-los, certifique-se de que os produtos que está comprando sejam específicos para alumínio. Caso contrário, podem causar corrosão e danos ao metal.

Após remover o máximo de oxidação possível utilizando outros métodos de limpeza, coloque luvas e aplique o produto de limpeza comercial seguindo as instruções da embalagem. Você também pode aplicar uma pasta de polimento ou cera para metais adequada para alumínio. O uso desses produtos proporcionará um acabamento brilhante e ajudará a proteger o metal da oxidação no futuro. O uso de cera é recomendado apenas para rodas de alumínio, caixilhos de janelas e portas e móveis de exterior.

Limpe profundamente seus produtos de alumínio.

Se, mesmo depois de todos esses métodos, ainda houver algumas manchas persistentes em seus produtos de alumínio, é hora de fazer uma limpeza profunda. Use água quente, uma ferramenta de borda plana (como uma espátula) e comece a limpeza. Mergulhe ou cubra o item na água quente por alguns minutos e, em seguida, raspe a sujeira acumulada na superfície. Se estiver lavando itens maiores, como móveis ou revestimentos de alumínio, molhe um pano em água quente e pressione-o contra a camada de oxidação para soltá-la. Depois, use a ferramenta para raspá-la.

Ponto-chave

Embora o alumínio seja naturalmente protegido da ferrugem, devido a elementos ambientais, a corrosão ainda pode ocorrer por meio da degeneração química do metal. O alumínio pode levar algum tempo para corroer, mas ainda assim deve ser protegido. Para evitar a corrosão, o alumínio precisa estar em um ambiente com temperatura controlada ou ser tratado com um revestimento transparente.
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